В первом поединке 1/8 финала Лиги чемпионов на «Сан-Сиро» силами померяются два великих клуба: в гости к «Милану» приедет «МЮ». 

Порой мне кажется, что это было вчера. 2 мая 2007 года (официальность даты данным строкам явно к лицу) в ответном полуфинале Лиги чемпионов «Милан» в родных стенах изящно и непринужденно отыграл у «Юнайтед» ту фору, что предоставил оппоненту на «Олд Траффорд». 3:0 в Италии оказались гораздо весомее 2:3 на Туманном Альбионе – команда Карло Анчелотти не просто разгромила гостей, она не дала им не единого шанса повернуть ход игры вспять. За 90 минут «Манчестер», в конце той недели вернувшийся на английский трон, потревожил Диду лишь парой простеньких ударов в створ – у обычно нервного бразильца тривиально не было повода ошибиться. 

После этого памятного поединка Анчелотти правил на «Джузеппе Меацца» еще два сезона, и каждый раз, когда La Gazzetta dello Sport или же Corriere dello Sport предлагали ему превратить интервью в некое подобие анкеты и просили назвать лучший матч «россонери» под его руководством, видавший виды наставник неизменно вспоминал встречу с «МЮ». Затем же, как правило, то ли в качестве призыва, то ли в качестве просто рекомендации обращался уже к своим футболистам: «Сыграйте так еще!» 

Но футболисты так больше и не сыграли. Не потому даже, что состарились (хотя в Италии и России бытует именно эта точка зрения), а из-за того, что выступить на подобном уровне вновь крайне сложно любой команде. Слишком уж высоко была задрана планка в тот майский вечер. 

Вернемся, однако, к нынешнему «Милану» - в конце концов, принимать «Юнайтед» во вторник будет именно он. Статус хозяина поля для коллектива Леонардо, впрочем, не столько привилегия, сколько обуза. В еврокубках, к примеру, красно-черные не побеждают дома вот уже пять встреч кряду. Вот так, без единой виктории перед своими болельщиками они и пробились в плей-офф текущего розыгрыша престижнейшего континентального турнира – случай, согласитесь, почти уникальный. 

И с «Реалом», и с «Марселем» команда Сильвио Берлускони играла на «Сан-Сиро» вторым номером. Противостоять в аналогичной манере «Цюриху» ей не позволяли счет и чувство собственного достоинства, но итог того матча вышел для ломбардийского гранда даже хуже. 

Проблема нехватки общекомандной скорости «россонери» наиболее полно проявляется в домашних встречах главным образом из-за того, что в них приходится преодолевать сопротивление насыщенной обороны. Если же эта оборона вдобавок еще и хорошо организована, а позади защитников располагается квалифицированный вратарь, то забить для «Милана» становится совсем уж тяжкой задачей. 

В недавнем дерби с «Интером» красно-черные благодаря щедрости рефери Джанлуки Рокки, выдворившего с поля не в меру болтливого Уэсли Снейдера, провели в большинстве без малого 70 минут, но так и не сумели выжать из численного преимущества дивидендов. Напротив, в амплуа неустанно атакующей команды дружина Леонардо была еще менее убедительна, нежели в игре на встречных курсах. Все, что она смогла предложить сопернику, - это кроссы трудившегося в поте лица Дэвида Бекхэма. За матч с «нерадзурри» англичанин забросил в штрафную Жулио Сезара десятка три мячей, но почти все они либо приземлились в руках бразильского вратаря, либо достались неусыпно дежурившим поблизости Вальтеру Самуэлю и Лусио. 

Рулевой «Интера» Жозе Моуринью, к слову, усадил вверенную ему команду в глухую оборону отнюдь не по наитию. Просто такая тактика наиболее эффективно разрушает игру противника, в распоряжении которого почти нет футболистов, способных регулярно проходить своего визави на скорости. Иначе, пожалуй, и не выйдет – свободного пространства в таких условиях вообще не сыскать. 

Игроков, умеющих уйти от опекуна, резко сорвавшись с места, в сегодняшнем «Милане» всего трое. Первый из них, Алешандре Пато, пропустил матч с земляками из-за травмы, второй, Кларенс Зеедорф, вышел на него, от повреждения едва оправившись. Ну а третий, Роналдиньо, накануне дерби полнедели провел в одном из миланских отелей и встречу с «нерадзурри» незатейливо провалил. В подобном контексте, кстати, совершенно не принципиально, отправился ли он на незапланированный Леонардо отдых сам (на чем настаивали апеннинские газеты) или же по приглашению друзей (это уже версия обладателя «Золотого мяча»-2005 лично). Все равно ведь вышло очень плохо. 

Впрочем, когда он того захочет, Рони может быть и иным. Во встрече с «Удинезе», которая прошла в минувшую пятницу, виртуоз-латиноамериканец выдал на гора аж три результативных передачи, а вдохновленный им «Милан» победил – 3:2. Особенно эффектным получился пас за вторым номером. Неспешно прогуливавшегося вдоль бровки чемпиона мира-2002, казалось бы, совсем не интересовала игра в футбол, но заметив мяч рядом с собой, бразилец моментально преобразился. Еле уловимая пауза, шикарная передача в касание – и вот уже перед набравшим ход Пато открылся голевой простор. 

Для «россонери» образца середины февраля 2010-го длинноволосый плеймейкер – это никак не меньше 70% импровизации в атаке, а значит, его соотечественнику Леонардо остается только молиться, чтобы полузащитник-жизнелюб подошел к матчу с «Юнайтед» во всеоружии. С таким Роналдиньо, как против «Удинезе», «Милан» имеет все шансы пройти «МЮ». С таким Роналдиньо, как против «Интера», он «Манчестеру» совершенно точно проиграет. 

Что до команды сэра Алекса Фергюсона, то она второй (если не третий) год кряду встречает приближение весны, находясь в оптимальных кондициях. Быстрее манкунианцев нынче в Европе не играет никто, лучше, пожалуй, - тоже. Правда, с полной уверенностью можно говорить лишь о великолепной физической форме чемпиона Англии, ибо у себя на родине и на международной арене это два разных клуба. 

На Туманном Альбионе «Юнайтед» практически на любой поединок выходит с распахнутым забралом. В еврокубках – тем более в режиме плей-офф – данный подход представляется чересчур рискованным. Визитной карточкой «МЮ» в Лиге чемпионов давно стали матчи, в которых команда преодолевает сопротивление противника, дожидаясь подходящей возможности забить со спокойствием удава. 

Так два сезона назад «Манчестер» превзошел в четвертьфинале престижнейшего континентального клубного соревнования «Рому», так годом позже на той же стадии прошел по грани вылета из турнира в схватке с «Порту», фатального для себя исхода, тем не менее, благополучно избежав. 

Серьезный риск проиграть, коим всегда чреват матч с кубковым подтекстом, наверняка вновь подскажет Фергюсону тактический вариант с расстановкой 4-5-1. В полузащите в помощь Майклу Кэррику и Даррену Флетчеру, призванным разгрузить Пола Скоулза от оборонительных забот, скорее всего, будет придан исполнительный и работящий Пак Чжи Сун. С корейцем в составе тормозить и без того отнюдь не быстрые атаки «Милана» хавбекам гостей станет и проще, и практичнее. 

В общем, те болельщики, кто решил заглянуть во вторник вечером на «Сан-Сиро» в предвкушении водопада голов, вряд ли его дождутся. Всем же остальным зрителям так и хочется сказать классическое: «Спешите видеть!» Встреча «Милан» - «МЮ» - тот редкий вариант футбольного спектакля, вывеска которого не нуждается в дополнительной рекламе. Вывеска эта сама себе заглавие – яркое, звонкое и завлекающее, и ничего точнее тут не сочинишь.