В матче 29-го тура чемпионата Англии действующий чемпион «Манчестер Юнайтед» с трудом переиграл «Вулверхэмптон».

Второй футбольный – лигачемпионский - фронт, который манкунианцам, вновь придется открыть в середине следующей недели, заставил сэра Алекса Фергюсона поберечь несколько игроков основного состава. Так на поединок против «волков» не вышел главный голеодор Премьер-лиги Уэйн Руни, а также ключевая фигура разрушительных действий «Юнайтед» Даррен Флетчер. 

Накануне встречи против «Милана» любопытно было посмотреть на «МЮ» без его главной ударной силы, а заодно выяснить, насколько обоснованы очередные выпады в сторону «дьяволов»: мол, без Руни действующий чемпион Англии ни на что не способен. Конечно, «Вулверхэмптон» не самый сильный индикатор, однако в отчетной встрече дружина Мика Маккарти проявила себя вопреки своему нынешнему статусу аутсайдера и вполне уверенно справилась с ролью экзаменатора «манков» в вышеупомянутом вопросе. 

Как ни старался «МЮ», но отсутствие «Шрека» сквозило едва ли не из каждого действия ван дер Сара и компании. От прежнего молниеносного дебюта, который в этом сезоне стал визитной карточкой манкунианцев, не осталось и следа. Брошенный на острие атаки Димитар Бербатов активно старался зацепиться за мяч, однако медлительность болгарина не позволяла гостям мгновенно проходить центр поля и наносить болезненные уколы по брешам в обороне соперника. «Юнайтед» из-за внепланового отпуска Руни лишился «взрывной» силы, нарастающей в самый неожиданный для оппонента момент. 

Подопечные Фергюсона по-прежнему уверенно выглядели на флангах, где трудились Валенсия и Нани, да и центральная зона со Скоулзом во главе нередко создавала проблемы «Вулвс», однако без завершающего своевременного удара все эти действия напоминали сизифов труд. 

Пока «Юнайтед» переливал из пустого в порожнее, «волки» активно демонстрировали свой неприятный оскал. Дойл, поддерживаемый Джарвиксом и Фоли, нередко заставлял трудиться в поте лица Видича и Фердинанда, воссоединившихся в прежний мощный кулак в центре обороны. Именно благодаря активным действиям Дойла и компании в концовке первого тайма Уорд ударом головой едва не открыл счет. 

По-настоящему включиться в игру «манки» смогли только после перерыва. Перфекционизм Фергюсона, о котором некогда говорил все тот же Руни, сделал свое дело. Получив взбучку, гости добавили в скорости и движении на завершающей стадии атаки, однако мяч по-прежнему не хотел идти в ворота. Гол, случившийся на 73-й минуте, не вписывался в общий рисунок матча, но и случайным выстрел Пола Скоулза, разменявшего первую сотню мячей в Премьер-лиге, назвать язык не поворачивается (1:0). Рыжеволосый кудесник благодаря своему гениальному голевому чутью, крепящемуся на базисе незаменимого многолетнего пыта, оказался в нужное время в нужном месте и принес своей команде важнейшую победу. 

Огорошить «Юнайтед» в компенсированное время мог Воукс. Валлиец воспользовался неразберихой в штрафной ван дер Сара и, оказавшись в метре от ворот, послал мяч… выше. На Маккарти было страшно смотреть: его ребята, не уступив грозным «дьяволам» ни в чем, кроме класса, покинули родной газон ни с чем…