В английском футболе могут появиться стыковые матчи за место, дающее право попасть в Лигу чемпионов.

Как пишет http://www.guardian.co.uk/, руководство английской Премьер-лиги намеревается создать специальный мини-турнир, в котором будут участвовать команды, занявшие по итогам чемпионата места с 4-е по 7-е. По итогам полуфинала и финала турнира эти четыре команды выявят счастливого обладателя четвертой от страны путевки в Лигу чемпионов. 

Согласно плану функционеров, такая система плей-офф, позаимствованная, скорее всего, у голландского первенства, позволит повысить зрелищность Премьер-лиги, увеличит доходы от билетных продаж и телетрансляций, а также избавиться от гегемонии «Большой четверки». Клубы-толстосумы – «МЮ», «Челси», «Арсенал» и «Ливерпуль» - пять раз за последние шесть сезонов оккупировали четыре первых места, завоевывая место в Лиге чемпионов (да и то, занявший в сезоне 04/05 пятое место «Ливерпуль» получил пропуск в турнир как его последний победитель). Участие в насыщенном деньгами турнире позволяет «дьяволам», «аристократам», «канонирам» и «красным» стабильно пополнять свои кошельки и отрываться в финансовом плане от остальных 16-и команд АПЛ. 

Недавно состоялось собрание представителей всех клубов, на котором было проведено голосование за внедрение нововведения. 14 клубов голосовали «за», 6 – «против». Среди сторонников революции, естественно, не было никого из Big 4. 

Впрочем, Лига еще не приняла окончательного решения. «Мы продолжаем рассматривать эту идею и пока отказываемся от частых комментариев. Определенного решения пока нет», - заявил представитель АПЛ. 

В ближайшее время большим шишкам придется обсудить необходимость проведения этого турнира, его формат, соревновательные даты, согласовать его с календарем основного чемпионата, а также решить вопрос по Лиге Европы. Ведь не стоит забывать, что команды, не попавшие в зону Лиги чемпионов, получают шанс проявить себя во втором по значимости турнире; однако шестое место дает право стартовать в Лиге Европы напрямую, а седьмое – бодаться в отборочном раунде. 

Стоит отметить, что на данный момент позади «Большой четверки» расположились «Манчестер Сити», «Тоттенхэм» и «Астон Вилла». 

Добавлю, что схожий вариант по созданию стыковых игр обсуждался и в российской Премьер-лиге. Президент «Спартака» Леонид Федун предлагал проводить поединки между 14-й командой Премьер-лиги и третьей - первого дивизиона. Победитель, согласно идее, получал место в элите. Идею по сушке «болота», напомним, забраковали.